FLORA

El Parque alberga una gran riqueza vegetal con 611 especies. Es una flora de carácter mediterráneo, destacando endemismos ibéricos, iberoafricanismos y endemismos murciano-almerienses. Hay trece especies protegidas y la umbría y las cumbres son las zonas de mayor riqueza.

El pino carrasco (Pinus halepensis) domina la vegetación arbórea, con presencia también de algunas encinas (Quercus rotundifolia). En el sotobosque aparecen especies como la coscoja (Quercus coccifera), el lentisco (Pistacia lentiscus), el madroño (Arbutus unedo) y el durillo (Viburnum tinus).

En las zonas altas destacan los carrascales, un pinar relicto de pino laricio (Pinus nigra) y vegetación almohadillada como el cojín de monja (Erinacea anthyllis) y la gayuba (Arctostaphylos uva-ursi). 

En la zona de solana disminuye la frondosidad del bosque, quedando cubierta la sierra por pinares abiertos y matorrales bajos donde crecen especies como el esparto (Macrochloa tenacissima), el romero (Rosmarinus officinalis) y el tomillo (Thymus vulgaris).

De gran interés botánico son los tomillares sobre yesos del Cabezo de la Rosa.

FAUNA

Las aves son el grupo de animales mejor representado con ochenta especies. Destacan las rapaces como el águila real (Aquila chrysaetos), el búho real (Bubo bubo), el halcón peregrino (Falco peregrinus), el águila calzada (Hieraetus pennatus), el águila culebrera (Circaetus gallicus) y el azor (Accipiter gentilis). En el bosque encontramos pajarillos como el pinzón vulgar (Fringilla coelebs), el carbonero común (Parus major) y el mito (Aegithalos caudatus). En zonas bajas y cultivos aparecen el alcaudón real (Lanius excubitor) y la perdiz roja (Alectoris rufa).

De los mamíferos destacamos el tejón (Meles meles), el jabalí (Sus scrofa), el gato montés (Felis sylvestris), el zorro (Vulpes vulpes) y los pequeños lirón de campo (Eliomys quercinus) y musaraña (Crocidura russula).

Encontramos numerosos reptiles como el lagarto bético (Timon nevadensis), la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus) y la lagartija colirroja (Acanthodactylus erythrurus). Los anfibios están escasamente representados por la escasez de agua; destacan el sapo común (Bufo bufo) y el sapo corredor (Epidalea calamita).

USOS

Se tiene constancia de la presencia del ser humano en el territorio desde la Prehistoria. Varios yacimientos arqueológicos han sido datados en la Edad del Bronce y Edad del Hierro. Destacan la Cueva del Castellar, Los Castillicos del Salero y La Romanía. Al norte y oeste del Parque encontramos varios asentamientos romanos, conocidos como villas, y un acueducto en la Romanía. En el Cabezo de la Rosa aparecen abundantes fragmentos de cerámicas medievales de vasijas y tinajas de gran tamaño. La agricultura tradicional ha dejado en el espacio algunas construcciones tradicionales como los empedrados. 

Un elemento destacable dentro de la sierra es un Pozo de la Nieve del siglo XVII. Se encuentra en la umbría de La Madama. Actualmente este pozo es un mudo testigo de una actividad que resultó floreciente entre los siglos XVII y XIX.

En la falda del Cabezo de la Rosa se encuentran las principales salinas interiores de la Región de Murcia, aún en funcionamiento.

EQUIPAMIENTO

Albergue de la Peña
Refugios

HITOS

Pozo de la Nieve
Salinas de la Rosa