Mont el Opé

L'Ope, située au nord de la commune, est la plus haute (276 mètres) et la plus représentative et emblématique des collines qui entourent Archena. Son gracieux sommet, couronné par la Croix, est parfaitement identifiable de n'importe quel point de la région. Le calcaire blanc dont il est formé ne facilite pas vraiment la végétation, même si les personnes âgées se souviennent des époques parfaitement humides où ses pentes abritaient un eucalyptus et un pin clairsemés. À l¿époque, la chasse au lapin était très abondante et de nombreux renards étaient également aperçus. La Cruz del Ope existe au moins depuis la fin du XVIIe siècle, puisque sa présence est documentée depuis cette date grâce aux premiers documents conservés dans les Archives municipales d'Archena : des livres de comptabilité appelés livres de petites dépenses. Ces livres reflétaient les dépenses qui, comme l'indique son "Histoire d'Archena" de Manuel Medina Tornero, ont été faites pour célébrer Pâques et placer une croix en bois enveloppée dans une toile. Les croix à l'entrée des villes ont été construites afin de protéger la population des maux extérieurs : épidémies, maladies ou encore présence démoniaque. Ils sont un symbole chrétien protecteur d¿une immense austérité. Sans aucun aspect décoratif, ils répondent à un vieux canon de l'art populaire. La légende de l¿Ope peut aider à expliquer le besoin de protection. La légende d'Ope On raconte qu'un après-midi d'hiver pluvieux, un berger se rendit au mont Ope pour ramasser des escargots et trouva un petit agneau. Il le mit sur ses épaules, mais son poids augmentait progressivement et, par conséquent, le fatiguait de plus en plus. L'agneau s'était transformé en mouton et poussa soudain une voix grave, comme quelque chose d'outre-tombe, qui dit au berger : »Plus tu m'emmènes loin, plus je te pèserai» Horrifié, le berger relâcha l'énorme mouton aux cheveux noirs, qui se révéla être la figure du démon en forme de faune. Il gravit la pente au galop, laissant derrière lui une traînée puante et sulfureuse tout en émettant des rires inquiétants. Selon la légende, après cet événement, la colline fut purifiée par des exorcismes et couronnée d'une croix à son point culminant, pour se débarrasser de la présence démoniaque. La croix d'Ope est toujours présente au sommet de la colline, même si elle n'est plus en bois mais en fer. Le remplacement de la croix et son changement de matériau ont eu lieu après la guerre, entre 1940 et 1941. Depuis et grâce à la durabilité du fer, il n'est plus nécessaire de remplacer la croix.